一踎低就會膝頭痛?退化性關節炎

年紀大就一定機器壞？

在香港，退化性關節炎是導致成年人殘疾最常見的疾病之一。據中文大學醫學院在2001年發表的一項研究報告中指出，關節炎影響50歲以上的男性達17%，女性更多達24%。但更令人擔憂的是，關節炎現巳趨向年輕化。一些年輕人很早已出現關節退化徵象。最常見的病徵是膝部僵硬、疼痛和腫脹。疼痛尤其會影響活動。上落樓梯、斜路、搬運重物甚至只是平地行走，都會誘發徵狀。部份患者會在寒冷天氣或雨天時感到痛楚，因為原因未明，所以只好泛稱風濕骨痛。如不加以理會，關節會持續退化，甚至嚴重變形 (O形腳)，對日後的活動有深遠的影響。疼痛難耐以及不能活動自如會令關節炎患者飽受困擾，部份情緒更會受影響。

原因是太過粗勞？

很有趣，雖然大部份人都相信體力勞動會引起退化性關節炎，但是直到目前為止尚未有任何醫學文獻証明因果關係。同時亦未有發現要粗重工作的勞動人口有更大的比例受到影響。最明顯的例子就是女性比男性較易有關節炎，但女性其實相對上勞動人口比例不大。

以往已知的高危因數包括年齡大、女性、過重、遺傳因素，以及關節曾經受創傷等。

現在最新的研究發現根本性問題可能來自關節內面的滑液。當滑液中的重要成份透明質酸濃度降低，滑液便會失去潤滑的特性，不單未能保護骨與骨之間的軟骨，同時軟骨亦會因缺乏營養及滋潤而變得脆弱，最後引致退化性關節炎。

睇醫生

退化性關節炎一如其他退化毛病，都是不能逆轉的問題。但不能根治並不代表無法醫治，但目標應放在避免加劇退化以及病徵的控制。

保持合適的體重，避免上落樓梯、行斜路，搬運重物等都可以減輕關節負荷。膝蓋痛楚時最重要是應盡量休息，也可按情況決定冰敷、暖敷或用護膝繃帶。

亦有不少人希望藉市面上不同類型的補骨藥物 (如Glucosamine葡萄糖胺以及Chondrotin軟骨素) 來修補被破壞的軟骨，卻忽略了用來保護軟骨的滑液。而且大部份補骨藥一經口服後，會被不同的器官代謝分解，最後剩餘少量被身體吸收。軟骨組織可以受惠的真是少之又少。所以即使長期服用，效果可能依然強差人

較嚴重的病例，以往傳統療法不外乎都是「主張」以藥物治療減輕痛楚及炎症。而利用藥物治療雖然能有效減輕痛楚及炎症，但卻不能延阻關節的退化。長期服用藥物，亦有可能會令患者對藥物產生心理依賴。消炎止痛藥對身體機能也有一定程度的耗損，例如會引起胃潰瘍以及影響腎功能。

也有部份較嚴重的患者會考慮在關節內注射類固醇藥物(俗稱骨針)，此法雖然能止痛，但會令退化加劇，因此亦必須按醫生的指示下限制性使用。

如果以上治療方案未能有效控制病情，手術可能是最後的選擇。

沮喪？

現階段，退化性關節炎已有有效的根本性療法，醫生可以利用Hyalgan® 透明質酸鈉直接注入關節患處，令關節軟骨的滑液回復平衡。從而使其對關節的保護功能回復正常，提供理想環境予修復中的受損軟骨，並延緩關節的退化。

Hyalgan® 有甚麼優勝處？

Hyalgan® 透明質酸鈉屬於一種天然的氨基葡萄糖聚合物，以專利分子過濾程序製造，與關節患者流失的透明質酸分子完全相同。Hyalgan® 亦是全球首先獲得美國食品及藥物管理局(US FDA)認可作為治療膝關節炎的透明質酸鈉，已在全球多達81個國家註冊及使用。直到現時為止，銷量已超越2,418萬支，其療效及安全性深受認同。現時，Hyalgan® 也是唯一經香港衛生署註冊為藥物的關節內注射用透明質酸鈉。

過程是怎樣的？

Hyalgan® 適用於任何關節，但大部份患者患處都在膝關節。

治療時，醫生會根據關節大少，注入適量Hyalgan®，膝關節一般約需要2毫升。每週一次，療程普遍為三至五週。

根據研究顯示約有10%患者在注射Hyalgan® 初期會有局部的疼痛，所以要多作休息，避免作劇烈運動。而嚴重併發症例如關節感染，其實只有千分之一的機會。相比消炎止痛藥會引起胃潰瘍以及影響腎功能，注射Hyalgan® 是十分安全的治療。

因為Hyalgan® 會產生抗炎作用，患者在注射後可開始減少服用止痛藥。隨?症狀漸漸受到控制，當炎症消失時便可停止服消炎止痛藥。

Hyalgan® 與其他藥物不會產生相互排斥，因此，患者在注射前後仍可放心服藥。

康復真的指日可待。

這兩張圖片是從其中一名患者進行膝關節鏡時撮取。

oa knee oa knee 左邊是注射Hyalgan® 前的情況，可清楚見到軟骨磨損嚴重，半月板有散穗。右邊是已經接受治療性關節鏡以及Hyalgan®注射之後，軟骨雖然未能完全回復正常，但已變得平滑以及有光澤。

要注意此乃個別病例，並不保證所有病人都有同樣理想的效果。

參考資料