末期癌症靈丹？
| Zoledronic Acid (Zometa) |
早幾日周太滿心歡喜來到我的診所，令我十分疑惑，因她先生剛被診斷出未期肺癌，已經擴散到骨頭去。早兩星期他們才因沮喪及焦慮的病癥來到我診所。
"醫生，聽我個仔講現在有隻專俾未期癌症病人食既新藥，連骨癌都醫得返好既，你有冇得賣呀？"周太一輪咀的說。"你知啦，我個仔話晒都係大學畢業既，佢話美國個邊好興既，之不過唔知香港有冇？"
幾經 "調查" 方知她所指的是 Zoledronic acid (Zometa)。Zometa 屬於 雙磷酸鹽類 (Bisphosphonate)一類藥物，跟福善美 Fosamax (Alendronic acid) 及 健骨龍 Actonel (risedronic acid)同科。雙磷酸鹽類主要功能是阻止噬骨細胞 (osteoclast) 侵食骨骼。亦因它有這功能，所以可醫治骨質疏鬆、血鈣過高等病症。同時，因癌細胞在骨骼的轉移是需要噬骨細胞的幫助，所以它可以阻止癌細胞轉移到骨骼後把骨骼侵食掉 (儘管它不能像化療藥般殺死癌細胞)。
在實驗室的環境下，有癌症的白老鼠在注射了 Zometa後，比沒有注射的對照組生存的時間更長，亦都比較少骨折率。於未有癌轉移前注射更可以延遲甚至防止癌症骨轉移 (bone metastasis) 的機會。
臨床上，前列腺癌、血癌及乳癌的病人在注射了 Zometa後，生活質數、痛楚、骨折率都比較少。就以骨折率來說，它能有效地減少因癌轉移而導致的骨折達40%。相對舊款藥物如 ibrandronate、clondronate 及 pamidronate ， Zometa更加有效。
但 Zometa 亦有它的副作用。它可引致腎衰竭 (renal failure)、下顎骨枯疽 (mandibular necrosis) 、 血鈣過低 (hypocalcaemia)等。現時沒有辦法預知誰人會患上副作用，因是視乎個人體質而定 (idiosyncratic reaction)，但腎功能衰弱的病人相信並不適用。一般來說副作用發生率約1%。
Zometa 雖然有效，但現在還未有臨床數據指出要注射多少次才最有效。大部份都會使用4mg作 6x4方案，即每4星期注射一次，連續6個週期始為一個療程。肯定的是注射必須慢於15分鐘，亦要經常抽血監察血色素、腎功能、鈣、鎂及磷酸鹽。治療期間要口服鈣及維他命D補充劑。Zometa 費用亦十分昂貴，達三千多元一針。
所以周太說的不是全對，這藥不是口服，亦不能像化療藥般殺死癌細胞。它是用於癌骨骼轉移 (bone secondary) 而不是骨癌。它更不是末期癌症的靈丹妙藥。若果周生一早戒煙或許就不會患上肺癌。
