張大嬸四個月前還興高釆烈地跟我講她剛添了一名外孫。50多歲就三代同堂，實在可喜可賀。二個月前卻只見她牙痛咁聲駝起背來找我就心知不妙。一問之下，原來佢見個外孫肥肥白白精靈可愛，一彎腰抱佢就出事。以為扭傷背脊休息二三日就會乜事都無，結果還是要來打止痛針。我擔心的並不是痛咁簡單，一張 X光就證實我的憂慮不是多餘的。她患上了壓縮性骨折 (compression fracture, or vertebral collapse)。

甚麼是壓縮性骨折?

壓縮性骨折是指骨質不好，於一般的情況下都會斷骨。壓縮性骨折屬於病態性骨折 (pathological fracture)。"一般的情況"是泛指日常生活的動作，如轉身、彎腰、拖地等。高處墮下、撞車等當然另計。"斷骨"並不是心目中把雞翼骨扭斷一樣的斷骨，反而是似把威化餅壓扁一樣。

骨質不好的原因有很多，包括

所以若果發生壓縮性骨折的話，要做一連串的檢查。可大可小，點知有無生 cancer。

骨質疏鬆又怎樣?

骨質疏鬆導致骨折的情況並不罕見。在亞洲每1000人之中，平均每年便有2個新病例，其中女比男多一倍。停經婦女及長者可說是典型病人。原因好簡單，隨著年紀增長，我們的骨質密度會逐漸降低。當骨骼的硬度再無法支持體重而被壓扁，便會形成壓迫性骨折。停經後的婦女骨質流失的問題更嚴重，所以出現骨折的風險亦較高。骨質疏鬆的患者不單可以因跌倒或搬動重物而導致骨折，也可能無任何創傷，無事無幹都可以引致骨折。

關我鬼事?

其實在香港，65歲以上的人，每4個人中就會有一個有壓迫性骨折。85歲以上，每2個人中就有一個，都咪話唔關你事。脊椎出現壓迫性骨折的主要症狀是背痛、行動不便。嚴重的可以影響日常生活甚至癱瘓。但骨折不一定會引致疼痛，也可能只造成變形。例如身高逐漸變矮或駝背，很可能就已經有了脊椎壓迫性骨折。中國人常講的 "老縮" 很可能就是描述脊椎壓迫性骨折，應立即就醫。骨質疏鬆造成的骨折，多半在老人家抱小孩、提水桶拖地等負重工作時發生。但亦有部份患者想也想不出原因。

咁點算?

如果沒有神經受壓症狀，可以採取保守方法治療 (conservative treatment)。約八成病人痛楚會於2個月後慢慢減少。在中國大陸，傳統治療方式常要求病人長期臥床休息數星期甚至數個月，效果當然唔理想。臥床時間太長，亦會加速骨質流失，令骨質疏鬆性骨折進一步惡化。即使骨折好翻都咪駛旨意行動自如。香港普遍比較進取，病人於穿戴背架支撐 (thoracolumbar orthosis) 後就要落床步行及做物理治療，初期病人會有不舒適感，但長遠的功能較好。早期亦可用 calcitonin 噴鼻劑輔助其他止痛藥。

若果骨折2個月都唔埋口，就要考慮要做 "經皮穿刺椎體成型術" (transcutaneous vertebroplasty) 甚至要全身麻醉以開放性手術固定及鎘合 (open spinal fusion)，咪話唔得人驚。

有無得預防?

骨質疏鬆症與糖尿病、高膽固醇、高血壓等，並列為老年人最常見的慢性病。四種病都通常沒有明顯症狀，直到出現併發症才會被發現。很可怕嗎？預防方案可分為

坊間常見的誤解

許多人認為，只要多吃鈣質或服用葡萄糖胺 (glucosamine，如維固力 viartril)，就可以預防甚至醫治骨質疏鬆症，其實都是錯誤觀念。葡萄糖胺只能改善關節退化性關節炎，與骨質疏鬆的治療完全無關，更加無任何預防效果。就好似食低糖餐 (糖尿病餐)跟本同血壓高無關係。而如果骨質流失已經很嚴重，只補充鈣質也於事無補。

後話

張大嬸過 "好彩" 只是患有骨質疏鬆症。服用 actonel 並無發現副作用，但效果就要遲一兩年翻查骨質密度才知道。